Печать на 3D-объектах

Уэйн Бучар, занимающий должность главного инженера и руководителя проектов в компании Xerox, всегда был увлечен изобретательством и поиском решений различных проблем. Он всегда интересовался тем, как работают различные устройства и механизмы. В свои восемь лет он создал передатчик для управления моделями самолетов, а в колледже придумал ультразвуковой микроскоп, который был удостоен множества наград. Во взрослой жизни Уэйн разработал технологию прямой печати на объектах.


Что же такое прямая печать на объектах? Представьте себе трехмерный предмет, например, чашку, бутылку с водой или мяч. Теперь представьте, что изображение можно напечатать непосредственно на поверхности этих объектов, даже если поверхность неровная и имеет изгибы. Благодаря принтеру Xerox® Direct to Objects для струйной печати на предметах, созданному с участием Уэйна Бучара, индивидуальные изображения могут быть нанесены на предметы из пластмассы, металла, стекла и керамики всего за несколько минут. Прямая печать на объектах переносит персонализацию на качественно новый уровень, изменяя правила игры для розничной торговли, поставщиков услуг печати и организаторов мероприятий. Прочитайте интервью с Уэйном Бучаром, чтобы узнать больше о его стремлении к инновациям и о том, как он пришел на идею создания прямой печати на объектах.

Уэйн, вы всегда были изобретателем? Даже в детстве?

Да, это правда. Я увлекался радиоуправляемыми моделями самолетов. Во всех кружках я всегда был самым младшим из участников. В клубе авиамоделирования тоже. Когда мне было восемь, вместе с отцом я сконструировал свой собственный передатчик. Меня всегда интересовала электроника. В колледже я получил премию National Technology Award за изобретение ультразвукового микроскопа. После этого меня пригласили на собеседование в компанию Xerox. Потому что я получил национальную премию. 

Ваши родители были инженерами?

Да, мой отец был инженером. Он занимался программным обеспечением. Он начал учить меня с самого раннего возраста. Когда мне было восемь, я помогал ему чинить автомобиль. Он всегда брал меня с собой и учил всему, что знал. Он никогда не отдавал вещи в ремонт другим людям. Никогда. Поэтому, когда ломался цветной телевизор, то чинили его мы вдвоем. Я сидел и наблюдал, как он работает. А он объяснял все, что делает. Я помню, что в мои 12 лет он объяснил мне, что такое память на магнитных доменах. Он тогда работал над созданием такой памяти в IBM. Мне очень повезло, что отец любил все мне объяснять и разрешал ему помогать. Так было всегда.

Расскажите о своей карьере в корпорации Xerox.

В течение многих лет я занимал руководящую должность в компании Xerox, ответственную за разработку сканеров и технологий обработки изображений. Я всегда был заинтересован в инновациях, поэтому стал главным инженером и руководителем программы CiPress. Когда проект был завершен, я вернулся к работе над новыми идеями и присоединился к программе NewStarts под руководством Брендана Кейси. В течение этого периода у нас возникла идея создать промышленную машину для струйной печати Brenva.

В то время в подразделении Xerox в Вилсонвилле, штат Орегон, было несколько инженеров, которые участвовали в различных конференциях по струйной печати. Они поделились своими идеями и сообщили, что их технологии струйной печати могут использоваться не только для печати на бумаге, но и для других целей. Я связался со своим знакомым Дэвидом Тейтом, который занимал должность директора по развитию бизнеса в Вилсонвилле, и попросил его обратить внимание на эту идею.

Через несколько дней мне позвонил Чак Халл, создатель трехмерной печати, и предложил сотрудничество. Он был впечатлен нашей машиной CiPress и уверен, что вместе мы сможем достичь удивительных результатов, используя технологии струйной печати для 3D-печати. Я согласился на сотрудничество и создал проект Engineering Services, который предлагал помощь клиентам в интеграции печатающих головок в их проекты. Эта идея получила широкое распространение, и мы начали получать множество звонков от заинтересованных клиентов.

Каким образом вы внесли свой вклад в разработку технологии прямой печати на различных поверхностях?

Я возглавил команду, которая столкнулась с несколькими технологическими сложностями в процессе разработки. Наша основная задача заключалась в том, чтобы научиться эффективно направлять капли краски на большие расстояния. Многие люди имели неверное представление о том, как работает струйная печать и картриджи Xerox, даже наши эксперты в этой области не верили в успех нашей работы.

Однако после множества экспериментов и проб мы наконец научились направлять капли чернил на расстояние от 5 до 7 мм. Для сравнения, обычная струйная печать использует расстояние от 0,5 до 1 мм, иногда до 2 мм. Наше достижение позволило создать цифровой аэрограф, способный выводить практически полноцветные изображения на различные поверхности. Это стало отправной точкой для разработки принтера Xerox, способного выполнять прямую печать на предметах. Теперь мы можем выводить изображения не только на ровные поверхности, но и на изогнутые, для этого нужно лишь точно направлять капли на поверхность.


Как вы видите будущее этой технологии?

Конечно, это только одна из многих новых технологических платформ, над которыми мы работаем. Например, мы установили печатающую головку на роботизированную руку, что позволяет нам печатать на самых разных поверхностях, таких как здания и самолеты. Мы занимаемся самыми разнообразными проектами, и именно поэтому я присоединился к команде Engineering Services.

Если вы обращаетесь к нам с запросом о помощи, вы получаете различные задачи, которые мы решаем с помощью нашей уникальной технологии. Наш принтер для струйной печати на предметах был первым в мире, и мы уверены, что он будет востребован в розничной торговле.

Однако это только начало, и мы по-прежнему исследуем все потенциальные области применения этой технологии. Их множество, и они постоянно расширяются. Мы являемся пионерами в этой области, и можем представить множество возможностей для развития технологии в различных направлениях. Будущее нашей технологии безгранично, и мы готовы к новым вызовам и достижениям.

Принтеры для прямой печати могут быть полезны в различных областях, включая магазины розничной торговли, распределительные центры и производственные предприятия. Эта технология позволяет отправлять капли чернил на большие расстояния и может использоваться на производственных линиях для печати этикеток. Мы работаем над дальнейшим улучшением и снижением стоимости этой технологии, чтобы создавать более доступные устройства для промышленного применения.

Возможно, данный принтер станет прародителем новой эры 3D-печати?

Он может стать прекрасным дополнением к уже существующим технологиям. Недавно один из наших клиентов, крупный торговый центр, увидел этот принтер и произнес: "Это гораздо удобнее, чем полностью печатать предметы на 3D-принтере. Суть в том, что на этом устройстве происходит печать на уже существующих трехмерных объектах". К тому же, изображение можно напечатать менее чем за минуту, не приходится ждать целый день, чтобы создать предмет на 3D-принтере. После этого, изделие необходимо извлечь из формы, которая часто покрыта воском, а затем поместить в кислоту. Именно из-за этого клиенты считают, что такой принтер имеет больше преимуществ.

В принтерах Xerox используется запатентованная технология печатающих головок, которые используются для струйной печати на предметах. Наши же головки по-настоящему уникальны, так как они сделаны из нержавеющей стали и покрыты позолотой. Многие люди проявляют интерес к сотрудничеству с нами, ведь мы можем использовать эти головки для распыления кислоты и других жидкостей, не имея пластиковых компонентов, которые контактируют с чернилами. Никто из наших конкурентов не может предложить подобное решение. Кроме того, эти головки были созданы для работы с расплавленными твердыми чернилами, которые структурой напоминают воск, так что они могут использоваться при высоких температурах. Одной из основных сложностей в струйной печати является прохождение чернил через очень тонкие отверстия. Поэтому жидкость должна быть максимально текучей. Если жидкость нагреть, то она становится еще более текучей.

В настоящее время основной спрос на принтеры для прямой печати идет от компаний, занимающихся графикой. Они используют эту технологию, чтобы показать клиентам результаты своей работы, например, созданные ими логотипы, и распечатывать их на различных поверхностях. Раньше им приходилось заказывать штампы, этикетки и трафареты, что было дорого и занимало много времени. Кроме того, любые изменения в дизайне также требовали заказа новых штампов и трафаретов, что продлевало процесс еще на несколько дней.

Принтеры Xerox для прямой печати на предметах предоставляют графическим дизайнерам возможность показать свои работы клиентам сразу на месте и вносить изменения в режиме реального времени. Они могут просто поместить нужный предмет в принтер и получить готовое изображение через несколько секунд. Это значительно ускоряет процесс и позволяет графическим дизайнерам работать более эффективно, удовлетворяя запросы клиентов быстрее и точнее. В итоге, принтеры для прямой печати на предметах могут изменить подход к работе графических дизайнеров и улучшить производительность в различных отраслях промышленности.

Вместе мы создаем изменения в мире, и каждый из нас играет свою роль в этом процессе. Наше присутствие в окружающей среде вызывает цепную реакцию, и лишь немногие из нас способны влиять на жизнь других людей положительно. Однако сотрудники научно-исследовательских центров Xerox - это именно те единицы, которые делают это день за днем.

Компания предоставляет возможности для того, чтобы мечты становились реальностью, и сотрудники имеют ресурсы, необходимые для достижения этой цели. Новые технологии, созданные научно-исследовательскими центрами Xerox, приводят к революционным изменениям, будь то разработка новых материалов с невероятными свойствами или использование виртуальной реальности для улучшения памяти у людей, страдающих болезнью Альцгеймера.

Наша компания гордится своими сотрудниками, которые двигают научно-исследовательские центры Xerox вперед по всему миру и вносят свой вклад в создание изменений в мире.