Друк на 3D-об'єктах

Уейн Бучар, який обіймає посаду головного інженера та керівника проектів у компанії Xerox, завжди був захоплений винахідництвом та пошуком рішень різних проблем. Він завжди цікавився тим, як працюють різні пристрої та механізми. У свої вісім років він створив передавач для управління моделями літаків, а в коледжі вигадав ультразвуковий мікроскоп, який був удостоєний багатьох нагород. У дорослому житті Уейн розробив технологію прямого друку на об'єктах.


Що таке прямий друк на об'єктах? Уявіть собі тривимірний предмет, наприклад чашку, пляшку з водою або м'яч. Тепер уявіть, що зображення можна надрукувати безпосередньо на поверхні цих об'єктів, навіть якщо поверхня нерівна та має вигини. Завдяки принтеру Xerox® Direct to Objects для струминного друку на предметах, створеному за участю Уейна Бучара, індивідуальні зображення можуть бути нанесені на предмети із пластмаси, металу, скла та кераміки лише за кілька хвилин. Прямий друк на об'єктах переносить персоналізацію на якісно новий рівень, змінюючи правила гри для роздрібної торгівлі, постачальників послуг друку та організаторів заходів. Прочитайте інтерв'ю з Вейном Бучаром, щоб дізнатися більше про його прагнення інновацій і про те, як він прийшов на ідею створення прямого друку на об'єктах.

Уейн, ви завжди були винахідником? Навіть у дитинстві?

Так це правда. Я захоплювався радіокерованими моделями літаків. У всіх гуртках я завжди був наймолодшим із учасників. У клубі авіамоделювання також. Коли мені було вісім, я разом із батьком сконструював свій власний передавач. Мене завжди цікавила електроніка. У коледжі я отримав премію National Technology Award за винахід ультразвукового мікроскопа. Після цього мене запросили на співбесіду до компанії Xerox. Тому що я одержав національну премію.

Чи були ваші батьки інженерами?

Так, мій батько був інженером. Він займався програмним забезпеченням. Він почав навчати мене з самого раннього віку. Коли мені було вісім, я допомагав йому лагодити автомобіль. Він завжди брав мене з собою і навчав усього, що знав. Він ніколи не віддавав речі на ремонт іншим людям. Ніколи. Тому, коли ламався кольоровий телевізор, то лагодили його ми вдвох. Я сидів і спостерігав, як він працює. А він пояснював усе, що робить. Я пам'ятаю, що у моїх 12 років він пояснив мені, що таке пам'ять на магнітних доменах. Він тоді працював над створенням такої пам'яті IBM. Мені дуже пощастило, що батько любив мені все пояснювати і дозволяв йому допомагати. Так було завжди.

Розкажіть про свою кар'єру в Xerox.

Протягом багатьох років я обіймав керівну посаду в компанії Xerox, відповідальну за розробку сканерів та технологій обробки зображень. Я завжди був зацікавлений в інноваціях, тому став головним інженером та керівником програми CiPress. Коли проект був завершений, я повернувся до роботи над новими ідеями та приєднався до програми NewStarts під керівництвом Брендана Кейсі. Протягом цього періоду виникла ідея створити промислову машину для струминного друку Brenva.

У той час у підрозділі Xerox у Вілсонвіллі, штат Орегон, було кілька інженерів, які брали участь у різних конференціях з струменевого друку. Вони поділилися своїми ідеями та повідомили, що їхні технології струминного друку можуть використовуватися не тільки для друку на папері, але й для інших цілей. Я зв'язався зі своїм знайомим Девідом Тейтом, який обіймав посаду директора з розвитку бізнесу у Вілсонвіллі, і попросив його звернути увагу на цю ідею.

За кілька днів мені зателефонував Чак Халл, творець тривимірного друку, і запропонував співпрацю. Він був вражений нашою машиною CiPress та впевнений, що разом ми зможемо досягти дивовижних результатів, використовуючи технології струминного друку для 3D-друку. Я погодився на співпрацю та створив проект Engineering Services, який пропонував допомогу клієнтам в інтеграції друкувальних головок до їхніх проектів. Ця ідея набула широкого поширення, і ми почали отримувати безліч дзвінків від зацікавлених клієнтів.

Як ви зробили свій внесок у розробку технології прямого друку на різних поверхнях?

Я очолив команду, яка зіткнулася з кількома технологічними складнощами у процесі розробки. Наше основне завдання полягало в тому, щоб навчитися ефективно спрямовувати краплі фарби на великі відстані. Багато людей мали невірне уявлення про те, як працює струменевий друк та картриджі Xerox, навіть наші експерти в цій галузі не вірили в успіх нашої роботи.

Однак після безлічі експериментів та проб ми нарешті навчилися спрямовувати краплі чорнила на відстань від 5 до 7 мм. Для порівняння, звичайний струменевий друк використовує відстань від 0,5 до 1 мм, іноді до 2 мм. Наше досягнення дозволило створити цифровий аерограф, здатний виводити практично повнокольорові зображення різні поверхні. Це стало відправною точкою розробки принтера Xerox, здатного виконувати прямий друк на предметах. Тепер ми можемо виводити зображення не тільки на рівні поверхні, але і на вигнуті, для цього потрібно точно направляти краплі на поверхню.

Як ви бачите майбутнє цієї технології?

Звісно, це лише одна з багатьох нових технологічних платформ, над якими ми працюємо. Наприклад, ми встановили друкувальну голівку на роботизовану руку, що дозволяє нам друкувати на різних поверхнях, таких як будівлі і літаки. Ми займаємося найрізноманітнішими проектами, і саме тому я приєднався до команди Engineering Services.

Якщо ви звертаєтесь до нас із запитом про допомогу, ви отримуєте різноманітні завдання, які ми вирішуємо за допомогою нашої унікальної технології. Наш принтер для струминного друку на предметах був першим у світі, і ми впевнені, що він буде потрібний у роздрібній торгівлі.

Однак це тільки початок, і ми, як і раніше, досліджуємо всі потенційні галузі застосування цієї технології. Їх безліч і вони постійно розширюються. Ми є піонерами в цій галузі і можемо представити безліч можливостей для розвитку технології в різних напрямках. Майбутнє нашої технології безмежне, і ми готові до нових викликів та здобутків.

Принтери для прямого друку можуть бути корисними в різних областях, включаючи магазини роздрібної торгівлі, розподільні центри та виробничі підприємства. Ця технологія дозволяє відправляти краплі чорнила на великі відстані та може використовуватися на виробничих лініях для друку етикеток. Ми працюємо над подальшим покращенням та зниженням вартості цієї технології, щоб створювати більш доступні пристрої для промислового застосування.

Можливо, цей принтер стане прабатьком нової ери 3D-друку?

Він може стати чудовим доповненням до існуючих технологій. Нещодавно один із наших клієнтів, великий торговий центр, побачив цей принтер і сказав: "Це набагато зручніше, ніж повністю друкувати предмети на 3D-принтері. Суть у тому, що на цьому пристрої відбувається друк на тривимірних об'єктах, що вже існують". До того ж зображення можна надрукувати менш ніж за хвилину, не доводиться чекати цілий день, щоб створити предмет на 3D-принтері. Після цього виріб необхідно витягнути з форми, яка часто покрита воском, а потім помістити в кислоту. Саме тому клієнти вважають, що такий принтер має більше переваг.

У принтерах Xerox використовується запатентована технологія друкувальних головок, які використовуються для струменевого друку на предметах. Наші ж головки по-справжньому унікальні, тому що вони виготовлені з нержавіючої сталі та покриті позолотою. Багато людей виявляють інтерес до співпраці з нами, адже ми можемо використовувати ці головки для розпилення кислоти та інших рідин, не маючи пластикових компонентів, які контактують із чорнилом. Ніхто з наших конкурентів не може запропонувати таке рішення. Крім того, ці головки були створені для роботи з розплавленим твердим чорнилом, які структурою нагадують віск, так що вони можуть використовуватися при високих температурах. Однією з основних складностей у струменевому друку є проходження чорнила через дуже тонкі отвори. Тому рідина має бути максимально плинною. Якщо рідина нагріти, вона стає ще більш плинною.

В даний час основний попит на принтери для прямого друку йде від компаній, які займаються графікою. Вони використовують цю технологію, щоб показати клієнтам результати своєї роботи, наприклад створені ними логотипи, і роздруковувати їх на різних поверхнях. Раніше їм доводилося замовляти штампи, етикетки та трафарети, що було дорого та тривало багато часу. Крім того, будь-які зміни у дизайні також вимагали замовлення нових штампів та трафаретів, що продовжувало процес ще на кілька днів.

Принтери Xerox для прямого друку на предметах надають графічним дизайнерам можливість показати свої роботи клієнтам одразу на місці та вносити зміни в режимі реального часу. Вони можуть просто помістити потрібний предмет у принтер і отримати готове зображення за кілька секунд. Це значно прискорює процес та дозволяє графічним дизайнерам працювати більш ефективно, задовольняючи запити клієнтів швидше та точніше. У результаті принтери для прямого друку на предметах можуть змінити підхід до роботи графічних дизайнерів та покращити продуктивність у різних галузях промисловості.

Разом ми створюємо зміни у світі, і кожен із нас відіграє свою роль у цьому процесі. Наша присутність у навколишньому середовищі викликає ланцюгову реакцію, і лише деякі з нас здатні впливати на життя інших людей позитивно. Однак співробітники науково-дослідних центрів Xerox – це саме ті одиниці, які роблять це день за днем.

Компанія надає можливості для того, щоб мрії стали реальністю, і співробітники мають ресурси, необхідні для досягнення цієї мети. Нові технології, створені науково-дослідними центрами Xerox, призводять до революційних змін, чи то розробка нових матеріалів з неймовірними властивостями або використання віртуальної реальності для покращення пам'яті у людей, які страждають на хворобу Альцгеймера.

Наша компанія пишається своїми співробітниками, які рухають науково-дослідні центри Xerox вперед по всьому світу і роблять свій внесок у створення змін у світі.